Mravenčí mlýn je jev, při kterém je skupina vojáků mravenců, tak jak jsou slepí, oddělena od hlavního vodítka pro hledání potravy, a tak ztrácí feromonovou stopu. Kvůli tomu začnou mravenci následovat jeden druhého a vytvářejí neustále se točící kruh. Mravenci nakonec zemřou vyčerpáním. To bylo reprodukováno v laboratoři a chování mohlo být replikováno v simulaci mravenčí kolonie. Tento jev je „vedlejším efektem“ samoorganizující se struktury mravenčí kolonie. Každý mravenec následuje mravence před sebou a toto funguje, dokud se něco nepokazí a jeden Tvorba mravenčího větrného mlýna vzniká. Podobné jevy byly nalezeny u procesních housenek a ryb. Telefon pravděpodobně vibruje také, což by mohlo vysvětlit neobvyklý kolektivní pohyb mravenců. Což však nutně nemusí platit.
"Je to nevyhnutelný důsledek jejich komunikačních systémů," říká biolog Simon Robson, specialista na sociální hmyz z James Cook University. "Když jsou mravenci takhle pohromadě, tvar telefonu s tím může mít něco společného a vibrace je mohou trochu vzrušovat, ale spousta mravenců to zvládne i bez telefonu."