Žijeme v halucinacích

V roce 1980 provedli vědci z Dartmouthské univerzity studii, která zásadně otřásla naším chápáním vnímání a reality. Účastníkům studie bylo řečeno, že se chystají zúčastnit psychologického experimentu, který zkoumal, jak lidé reagují na znetvoření obličeje. Každý účastník si nechal pomocí divadelního make-upu na tvář nanést realistickou jizvu. Účastníci se na sebe podívali do zrcadla a byl jim připomenut účel: vyjít ven na ulici, komunikovat s cizími lidmi a poté podat zprávu o tom, jak se k nim lidé, které potkali, chovali.

Pak přišel zvrat v experimentálním uspořádání: Krátce předtím, než byli účastníci vysláni ven, vizážisté řekli, že potřebují provést ještě jednu poslední úpravu. Ve skutečnosti však nanesenou jizvu úplně odstranili. Účastníci však zůstali přesvědčeni, že jsou znetvořeni, a s tímto přesvědčením odcházeli. Po návratu hlásili předvídatelné věci: Lidé, které potkali, byli nepřátelští a hrubí. Chovali se k nim podivně. Někteří hlásili, že se lidé častěji odvraceli. Někteří cítili lítost. Ale žádná „znetvořující jizva“ se vůbec nekonala. Existovalo jen přesvědčení účastníků.

Byli přesvědčeni, že vypadají znetvořeně, a jejich mozek našel přesně to, co očekával. Nejde o kognitivní strategii. Je to neurobiologický vzorec, který formuje samotné vnímání. Druh halucinace. To mi okamžitě připomíná mnoho diskusí o diskriminaci. Do jaké míry se děje objektivně a do jaké míry pouze subjektivně, protože média (a politika) v současnosti živí a legitimizují přecitlivělost? Nic neposiluje ego více než role oběti, ze které se někdo může (více či méně nenápadně) stát pachatelem a obviňovat ostatní. Základní otázka je však dalekosáhlejší:

Co je vlastně realita?

Studie odhaluje: Mozek nám ukazuje ne Realita. UKAZUJE NÁM, CO OČEKÁVÁME. Bere vzpomínky, traumata, očekávání, emoce, pocity, situace, hodnocení, přesvědčení, projekce a vykresluje celkový obraz. Druh halucinace. Vidíme svět netakové, jaké to je. Vidíme to, co se náš mozek naučil vidět. Tento obraz se zdá být skutečný, protože je ztělesněný: Cítíme ho v břiše, v knedlíku v krku nebo v napětí v ramenou. Všechno, co vnímáme „tam venku“, je formováno tím, co už dlouho bylo „tady uvnitř“. Proto mohou dva lidé jít po stejné ulici a vidět zcela odlišné věci a vnímat je různými způsoby.

Problém není v subjektivitě. Problém je v tom, že většina lidí je přesvědčena o své objektivitě. Pokud si kladete otázku: „Proč se lidé už nedokážou shodnout na jednoduchých faktech?“, zde je odpověď: Protože většina lidí nevidí (nebo nedokáže) vidět žádná fakta. Vidí předpovědi (vytvořené jejich vlastními mozky). Žijeme na planetě plné lidských nervových systémů, které promítají své obavy a ideály do světa, a každý z těchto nervových systémů je přesvědčen, že všechno vidí jasně, každý si je emocionálně jistý, že jeho verze událostí je „realita“.

Vzdělání nás vůči ní nedělá imunními. Právě naopak. Akademické vzdělání nebo křišťálově čistá inteligence jednoduše činí iluzi výřečnější a sebevědomější. Ale je to jen projekce. Účastníci studie nelhali. Nevymysleli si svou zkušenost. Jejich bolest byla skutečná. A to je na tom děsivé: Můžeme trpět kvůli něčemu, co ani neexistuje? Nejde o to, abychom tuto bolest odmítli. Jde o to, převzít odpovědnost za své vnímání. Nejde také o to, abychom se jen cítili lépe nebo mysleli pozitivně. Jde o to, naučit se halucinace přerušit.

Jakou jizvu, která je dávno pryč, stále vidíš? A co by se ve tvém životě změnilo, kdybys v ni přestal věřit?

Studie: Kleck, RE & Strenta, A. (1980). Vnímání dopadu negativně hodnocených fyzických charakteristik na sociální interakciČasopis osobnosti a sociální psychologie, 39(5), 861-873.